信心沒有盼望是死的
作者：陶恕 (A. W. Tozer, 1897-1963)
盼望與信心是兩回事，雖然相似，卻是截然不同。在屬靈的事上有所認識的基督徒，絕不會把它們混淆。
真正的信心，永遠不會單獨存在的，必然伴以盼望。在相信神的應許時，必定期待應許能夠實現。何處沒有期待，那裡也就沒有信心。
事實上，有人以為信心不過是慾望加上樂觀。有些作家，藉著提倡一種，使人產生積極態度的所謂信心，而替自己賺來舒適的生活。讀者通常受到心理上的驅使而去相信，索性就把現實諸於腦後，以便心安理得地活下去。
真正的信心，並不是做白日夢。真正的信心，是堅定不移地相信，講求現實，也講求實際的。信心的眼睛能看見那不能見的，卻不是無中生有。信心是直接與神打交道，神就是那位偉大的真實者，萬有都是本於他。神的應許必會實現，所以凡相信神的應許，是活在現實的世界中，不是活在空中樓閣裡。
在普通的生活經驗中，真理是透過觀察得出來的，因此凡是能夠藉著實驗來驗證的，人們就把它當作真理，所以人們相信自己感官所得的感受。例如：如果有模樣像鴨子，叫起來又像鴨子的話，它多半就是隻鴨子了；若加上生下來的蛋，孵化成小鴨子的事實，那麼所需要的證據就已足夠了。人們是這樣推理的，相信沒有人會表示異議，這是生活的法則之一。
可是，信心卻給人類的生活，帶來另一些截然不同的成分。"我們知道，是因為我們相信。" 就是這句話，把我們所知的，提升到更高的層次。信心所領會的事實，是基於從天上而來的啟示，因此這些事實常無法放在科學的驗證中。信主的人深知某件事是真確的，不是因為他能在經驗中求得實證，而是因為那是神所說的。他的盼望，乃是源自於，對神的性情之確信。
在教會復興，滿有能力的日子中，教會一直切切的期待著。教會因著信，也就有了盼望，神也從未使教會失望。這相信的女子是有福的！因為主對她所說的話都要應驗。(路一45)
每次神扭轉教會的歷史，或在教會得著復興，或者經歷不平凡的事之前，教會都必先有熱切的期待。聖靈的工作常伴以盼望。神的子民對神所賜的恩惠，從來不會大感意外，因為他們心中早有把握；他們注目在復活的主身上，滿有信心地期待祂的話語成就。因此，神的賜福，正與他們的期望相符。
缺乏期盼是今日教會普遍的現象。聚會時，信徒們並不期望發生什麼不尋常的大事，於是所發生的事，也就極其平凡，平凡得就像每天日落西山一樣。教會內瀰漫著一種沒有期盼的沉悶氣氛，牧師只好用盡各種方法，去驅散這種氣氛，至於採用什麼方式，就視乎會眾和牧師的文化水平而定。
有人就故作輕鬆幽默；有人就以時下的熱門話題去吸引聽眾，例如談談：飲用水加氟，施行體罰，或在主日舉行運動比賽等；有人自認談吐不夠風趣，又不曉得在爭議中，應該支持那一方才較穩妥，索性就轉個話題，熱心地詳談其他更能引起人們興趣的東西，例如：下星期四弟兄會的聚餐，或者下次郊外旅行時，已婚會友與單身會友的對抗賽，至於比賽誰勝誰負，那位牧師就避而不談了。又例如即將上映的宗教電影，情節裡面充滿色情、暴力和騙人的哲理，牧師則以索然無味的道德説教為糖衣，暗示和勸導觀看者，要成為重生得救的人。
信徒的聚會就是這樣，由這些自以為比信徒知道更多的人所支配，而這些計劃好的宗教遊戲，只因為帶領的人，加上幾句屬靈的勸勉，居然就被一般似乎較虔誠的信徒所接受！
這就是所謂的相交了！但實際上，這種相交與早期基督教會的真正相交，實在相差太遠了！
如今普遍教會會眾的盼望，不再是建立在神的應許上，而是人的計劃和節目。目前教會普遍靈性低落，大家卻習以為常，認為這是無可避免的，以為過去既然如此，將來也不會好得多。枯燥無味之宗教慣例的奴隸們，發現不可能再去期盼有任何改善。
今天，我們需要充滿盼望的新精神；這種盼望是基於神的應許。我們要向那樣的無望來宣戰，也要用小孩子般的信心，來聚在一起。唯有如此，我們才有希望，再次經歷神與我們同在的那份榮美和奇妙。
